LOISIR - Frissons garantis dans les cascades de glace

Amoureux de la montagne et des sports extrêmes, les cascades de glaces sont faites pour vous. Parois vertigineuses et scintillantes sont prêtes à être escaladées le temps d’un week-end...

Grimper une cascade de glace, un sport à sensations (Photo : Bernhard Witz)
La cascade de glace est une discipline dérivée de l’escalade. Elle consiste à grimper le long d’une formation glacière plus ou moins inclinée comme sur des cascades gelées, parois de glacier, goulottes ou couloirs… Ce sport à la fois technique et accessible à tous emmène le grimpeur dans un monde féerique aux décors gelés et étincelants. Toutefois, les séracs sont déconseillés pour pratiquer l’escalade, car ils sont très fragiles.
La progression se fait grâce aux pointes frontales des crampons fixés sous les chaussures, et à l’aide de piolets de tractions à la forme spécifique et adaptée à ce sport. Encordé et sécurisé par un baudrier, le grimpeur ouvre ou suit une voie assurée par des points d’ancrages réalisés grâce à des broches à manivelle spécialement conçues pour la glace.
La spécificité de cette discipline réside dans le fait que la glace est formée d’eau et non de neige, ce qui la rend beaucoup plus dure. Cet aspect qui permet de développer la technique est un sport idéal pour débuter ou se perfectionner en escalade. De plus, l’éventail des difficultés est très vaste, la nature offrant diverses formations et inclinaisons qui permettent à chacun de trouver un spot adapté à son niveau. Bien entendu, comme il s’agit d’un sport de haute montagne, il faut le pratiquer encadré d’un guide de haute montagne diplômé. Il ne faut pas non plus oublier de s’assurer pour les sports de montagnes avant de s’encorder.

Les spots à ne pas manquer
En France, on trouve plusieurs sites et clubs où pratiquer ce sport : le Briançonnais, l’Oisans, le Champsaur Valgaudemar, la Maurienne, la Tarentaise, la vallée de Chamonix, les Pyrénées et le Cantal. Mais la véritable Mecque de la cascade de glace reste la vallée de la Cogne, en Italie.
À Chamonix, plusieurs formules sont proposées pour passer un ou quelques jours au contact de cet élément gelé. Des stages de trois jours sont organisés pour débutants ou confirmés. Le premier jour, tout le monde se retrouve à 8 heures 30 à la Compagnie des guides pour une première prise de contact. Matériel et équipement de chacun sont vérifiés minutieusement. Ensuite, c’est le grand départ pour un premier rendez-vous en tête à tête avec la cascade de glace. Mise à niveau et apprentissage des techniques d’assurage et de sécurité rythmeront la journée. Les deuxième et troisième jours on s’attaque vraiment à la discipline, sur des spots de Chamonix et de la Cogne. Le programme est adaptable en fonctions des attentes de chacun. Le tarif est de 480 euros par personnes pour les débutants, et de 580 euros pour les confirmés. Il comprend l’encadrement par le guide, les pique-niques du déjeuner, le matériel, le transport et les remontées mécaniques.
Il ne reste plus qu’à se lancer avant que la nature ne fasse son œuvre et que la glace ne fonde…
Perrine Roux. (www.lepetitjournal.com) 15 mars 2007

http://www.ffme.fr
http://www.chamonix.com