De la lumière pour contrer les idées noires

L'hiver est synonyme pour beaucoup d'entre nous de petite déprime. L'une des cause de ce petit blues est le manque de lumière. Autrement dit, notre corps réclame sa dose de soleil. La luminothérapie pourrait bien s'avérer être la solution pour retrouver son entrain et sa bonne humeur.

Photo : Perrine ROUX

La grisaille ambiante et les journées courtes vous donnent le cafard ? Vous êtes souvent fatigué et somnolent, irritable et triste ? Les symptômes sont clairs, vous manquez de lumière. D'autres signes ne trompent pas comme, des troubles du sommeil, des difficultés importantes à ses lever, une baisse de la libido, voire des idées noires.

Ce blues de l'hiver est d'ailleurs assez courant. En effet, il touche entre 10 et 15 % de la population, dont une majorité de femmes. Soit environ 1 homme sur 10 et 1 femme sur 5. Et chez certains, cela peut s'aggraver et aller jusqu'à une véritable dépression saisonnière.

Qu'est-ce qui déclenche cette déprime hivernale ?

Le cœur du problème se trouve dans une partie du corps que l'on appelle l'hypothalamus. Lorsque la lumière baisse, cela déclenche la production de mélatonine par l'hypothalamus. Cette hormone engendre une baisse de la température corporelle, ainsi que l'envie de dormir. Nos rythmes de vie modernes, le plus souvent cantonnés à l'intérieur, ne font qu'accroitre ce phénomène. Ainsi, pendant l'hiver, avec la baisse de la lumière alliée à notre mode de vie, notre corps à tendance à produire plus de mélatonine. La conséquence est l'apparition de ce petit blues hivernal.

La luminothérapie à la rescousse

Pour compenser ce manque de lumière, on peut avoir recours à une technique aujourd'hui éprouvée, la luminothérapie, autrement appelée photothérapie. Des lampes spéciales, produisent une lumière forte à laquelle on s'expose régulièrement. Le traitement est d'au moins 30 minutes par jour, et la lumière doit être blanche et d'une intensité d'au moins 10 000 lux. En comparaison, lors d'une journée pluvieuse, la lumière est d'environ 2 000 lux, et une lampe de bureau classique n'en produit que 500, alors qu'une journée ensoleillée d'été nous fait bénéficier de 50 000 lux. En hiver, nous avons donc beaucoup à rattraper ! Cette thérapie permet de simuler l'aube. Ainsi, notre corps, autrement dit l'hypothalamus, pense que le soleil se lève et va ainsi réduire la production de mélatonine, pour la remplacer par le cortisol. Cette hormone a pour effet de dynamiser l'organisme et de le réveiller. En conséquence de quoi, les symptômes de baisse d'énergie, de tristesse et autres diminuent.

Les méthodes de traitement

Il existe plusieurs méthodes de luminothérapie. On peut soit se traiter tranquillement chez soi, grâce à une lampe spéciale disponible dans le commerce, soit en consultation médicale. Quel que soit votre choix, une visite chez votre médecin s'impose avant de se lancer dans la photothérapie. En effet, il s'assurera d'une part que les symptômes de la déprime hivernale ne cachent pas un problème plus sérieux. De plus, il vous prescrira une thérapie adaptée à vos besoins. En outre, si vous souffrez d'un glaucome ou d'une autre maladie des yeux, il est recommandé de demander conseil à son médecin traitant ou à son ophtalmologiste avant de se lancer. Pour autant, pas de panique, ce traitement étant parfaitement naturel, il n'y a aucun risque pour votre vue.

Si vous optez pour une lampe spéciale, vous pourrez bénéficier de la luminothérapie tout en vaquant à vos occupations quotidiennes, comme lire, ou prendre son petit déjeuner. Ces lampes, appelées simulateurs d'aube, reproduisent un lever de soleil. En plus d'être un matériel de photothérapie, elles peuvent être utilisée comme réveil, vous vous lèverez ainsi tout en douceur.

Avec cet apport lumineux supplémentaire, votre organisme retrouve son cycle normal, et vous vous sentez mieux dans votre corps et dans votre esprit.

Perrine ROUX